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China macht weiterhin bedeutende Fortschritte im Bereich der wiederverwendbaren Raketen, einem Sektor, in dem der Wettbewerb hart ist. Obwohl die Herausforderungen zahlreich sind, verspricht das Jahr 2026 viel für das Reich der Mitte, das darauf abzielt, seinen technologischen Rückstand gegenüber den Vereinigten Staaten aufzuholen.
Die 3 wichtigsten Informationen
Am 23. Dezember startete die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) erstmals eine Long March 12A-Rakete vom Raumhafen Jiuquan. Die Trägerrakete, die 70 Meter hoch ist, hatte die Mission, die Umlaufbahn zu erreichen und eine kontrollierte Rückkehr zur Erde mit ihrer ersten Stufe zu versuchen. Obwohl der Orbitaleinsatz ein Erfolg war, erreichte die Bergung des Boosters nicht ihr ursprüngliches Ziel.
Der Booster landete etwa zwei Kilometer von der vorgesehenen Zone entfernt und konnte sich nicht auf der Landeplattform stabilisieren. Dennoch stellt dieses Ereignis einen bemerkenswerten Fortschritt in der Beherrschung der für wiederverwendbare Raketen erforderlichen Technologien dar.
SpaceX setzte 2015 mit seiner Falcon 9 einen Präzedenzfall, indem es die Kosten für Raumstarts erheblich senkte und deren Häufigkeit erhöhte. China, das sich des Wettbewerbsvorteils bewusst ist, den dies darstellt, bemüht sich, diese Lücke zu schließen.
Martin Sippel vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrtforschung betont die Bedeutung der von China erzielten Fortschritte und stellt fest, dass die Raketenstufe bei niedrigen Überschallgeschwindigkeiten intakt zurückkehren konnte, ein Zeichen für greifbare Fortschritte.
Im Jahr 2025 führte China 88 Orbitalstarts durch, eine beeindruckende Zahl, die die aktuelle Dynamik seines Raumfahrtprogramms demonstriert. Das Fehlen wiederverwendbarer Raketen hat dieses Tempo nicht gebremst, aber die Einführung dieser Technologie könnte die chinesische Raumfahrtlandschaft verändern.
Parallel zur CASC arbeiten mehrere chinesische Unternehmen an ihren eigenen Modellen wiederverwendbarer Raketen, einige streben sogar an, ihre Version des SpaceX Starship zu schaffen.
Das chinesische Raumfahrtprogramm entstand in den 1950er Jahren mit Unterstützung der Sowjetunion. Seitdem hat China seine Fähigkeiten eigenständig entwickelt und 1970 seinen ersten Satelliten, Dong Fang Hong 1, gestartet. Die chinesische Raumfahrtbehörde hat seitdem mehrere bemerkenswerte Missionen durchgeführt, darunter das Shenzhou-Programm, das es ermöglichte, chinesische Astronauten ins All zu schicken, und die Chang’e-Mission, die darauf abzielt, den Mond zu erkunden.
Mit der Einführung wiederverwendbarer Raketen hofft China, die Kosten seiner Raumfahrtmissionen zu senken und deren Häufigkeit zu erhöhen, um sich den führenden Akteuren des Sektors weltweit anzuschließen.